The polemic cartoon published by the E3 Saxo Classic has reopened the debate about homophobia in professional cycling. While numerous female cyclists have freely declared their sexual orientation, currently no male professional cyclist is openly gay or bisexual. In this article, we will present the experiences and views of different cycling protagonists on homophobia in the men’s peloton.

According to a recent study by the consultancy firm Ipsos in 30 countries around the world, 8% of men aged 16 to 74 identify themselves as homosexual, bisexual or pansexual. Among Generation Z, those born since 1997, the percentage is 14%. Statistically, each WorldTeam would have about 3 non-heterosexual cyclists. However, among the 910 cyclists registered in WorldTeams and ProTeams in 2024, there are exactly 0 cyclists who publicly declare themselves to be gay or bisexual.

Last year, I posted a tweet asking for people experiences to prepare this article. Former cyclist Nick Mckey (1999, USA) wanted to share his experience as a pro rider in 2018 in the United States.

I raced at a Conti level in the US and received as much vitriol from some of my teammates as I did the big pick up trucks on the road that harass us here. My detailed story on my team was my nickname was “the fat, gay, r*tard”, obviously “gay” not being said in a great context sandwiched in between those two other terms. It went unchecked and I’d say a good 1/3 of my teammates called me that more than my actual name. It ruined my mental state and was honestly one of the instances that lead to my exit from the racing world.

I was the 2nd youngest on the team and pretty defenseless as the team had all been racing rivals/friends for years and I was pretty anonymous on the scene up to joining this team, and even knowing I was in a bit more vulnerable position the DS did nothing. On top of the nickname there was a constant sprinkling of “cocksucker”, “f*g”, claims that I was the “gayest thing since Freddie Mercury”, jokes about being surprised about “not having AIDS” yet, questions about how many dicks I’d sucked since we’d last been together as a team. I’m not even part of the LGBTQ+ community beyond being an ally, I just had longer hair and I have a higher pitched voice.

Nick Mckey

During January 2024, I spent several days in the Comunitat Valenciana, in Spain, where most of the teams organise their training camps. For this article, I was able to observe a Tinder account of a heterosexual woman. In one afternoon, I could see at least 30 profiles of male professional cyclists, most of them with photos of their races and victories, proud to be cyclists.

However, looking at one account on Grindr (the leading gay dating app), there were no photos of cyclists, nor any mention about cycling in the bios. Instead, there were multiple profiles with no name or face pic. A Grindr user from Altea (Comunitat Valenciana) revealed to me that he had dated cyclists and footballers who train in the area in winter, although they are very discreet to avoid being discovered.

“There is not a favourable environment for a person to express their feelings freely”, says Luis Ángel Maté (1984, Spain), professional cyclist since 2008 and participant 6 times in the Tour de France. “There are still a lot of prejudices, people don’t realise that masculinity and sport don’t necessarily go hand in hand. These are messages that are transmitted from an early age”. In any case, according to the veteran Spanish cyclist, cycling has made progress in terms of inclusion. “I’m very pleased to see that every day that you go out on a bike there are a lot of women on bikes. I hope that, when the next generations are adults and mature, this will change”.

What would happen if a professional cyclist came out? According to Maté, “it would be super nice for our sport. It would be breaking a barrier, a very important step. I have no doubt that he would integrate perfectly”. Among amateur cyclists, two cases stand out: cyclocross specialist Justin Laevens (2001, Belgium) and road cyclist Clay Davies (1992, Great Britain). Both made the coming out in 2021. Laevens left cycling in 2022, without ever turning pro, while Davies continues to compete at a good level on the British national calendar.

In an interview with Cycling Weekly, Justin Laevens related his good experience after the coming out. “It went crazy on my Instagram. I’ve had only good reactions. No one hates me! Being gay is acceptable and normal for younger riders, whereas maybe less so for some older guys,” said Laevens. On the other hand, Clay Davies was more critical in an interview with The British Continental, from which we extract the main parts:

At the start line at the Tour Series, you sometimes see riders’ girlfriends lean over the fence and give their boyfriend a kiss for good luck. Can you imagine seeing that with a gay couple? A boyfriend giving a kiss to a male rider on the start line, and that being shown on the highlights on ITV? I don’t think we are there yet. I’ve had boyfriends come to watch me at a bike race, but they’ve sort of stayed in the corner, as it were.

You cannot force riders to come out but the UCI, top-level teams and British Cycling can do much more in laying the groundwork for all riders to be themselves and make acceptance the norm. I’m at the age where I don’t really give a monkeys. But I can see if you were an under-23, or a junior, younger and more sensitive, that it could be a strange environment, lacking support.

It requires an enormous amount of energy, mental energy, to be in the closet. To give you an example, when someone says, ‘Who are you seeing these days?’, you never say ‘she’ or ‘he’. It’s always ‘them’ or you try to change the subject. You’re constantly on your guard, waiting for the next awkward question to come through. It’s exhausting, absolutely exhausting. If you’re in the closet, and you don’t want people to know, you’re constantly worried. Worried about friends seeing you out with someone, or seeing that you’re on a dating app, or whatever. It’s just a constant drain on your energy.

Clay Davies

The emergence of teams and sponsors from Arab countries where homosexuality is forbidden is also a controversial issue. However, Joxean “Matxin” (1970, Spain), general manager of UAE Team Emirates, denies that it could be a problem. “This is a sports team. There would be no problem if someone came out as a homosexual in the team. We don’t have any internal rules about that and it has never been considered,” says Matxin. “In 30 years managing teams, I have not seen anyone rejected or pointed out because of homophobia. In cycling there is no such thing as a hater, people always support the cyclist, even in moments of maximum rivalry. If there were haters of certain cyclists, it would not be well received by the rest”, commented Matxin.

Patrick Lemieux (1987, USA), a cycling agent, also reflected on how coming out would affect a cyclist on a commercial level. “No matter your sexual orientation, you have to be successful athlete on the field of play. We’ve seen with the gay skier Gus Kenworthy, who was incredibly successful on his field of play, but he also was a face of that community and I think benefited heavily from it financially. So I do believe the commercial value of a cyclist could go up, but that has to be in tandem with their results as well”, explains Lemieux. “I would absolutely advise them to be forthcoming about that. It’s really important to be true to one’s ethos and whether that’s what they want to do around a certain race or what they want to do around their personal life”, the American agent concludes.

If you are a cyclist and you want to share your experience anonymously or not, you can write to banqueriraul@gmail.com or send a direct message en Twitter/X to raulbanqueri.

Recommended readings:

Why is the peloton hiding its true colours? – Cycling Weekly (2021)
Why coming out is still hard to do – The British Continental (2021)
Clay Davies interview: free spirit – The British Continental (2021)
Being gay in cycle sport: a junior rider’s experience – The British Continental (2021)

El millonario proyecto de equipo ciclista femenino de Íñigo Cuesta ha desaparecido dos años después de nacer, pero los motivos nunca se habían contado. Hasta ahora. En este reportaje, trato de reconstruir mi investigación llevada a cabo durante febrero de 2020, que no llegó a publicarse por razones que se explicarán más adelante. Una historia de engaños, cazatesoros y falsas esperanzas.

El Casa Dorada Cronos se presentó como un equipo grande, con la ambición de entrar en el WorldTour y adoptando los salarios mínimos de la máxima categoría del ciclismo. Para ello, el exprofesional Íñigo Cuesta consiguió firmar un contrato de patrocinio de 5 años a 3 millones de euros por temporada, tal y como publicó Ciclismo a Fondo en su número de febrero de 2020 y pude confirmar con fuentes del equipo. Es decir, un proyecto de 15 millones de euros, que les podría aupar a la cima mundial del ciclismo femenino.

Tras una primera concentración en Andorra, una presentación en el Real Monasterio de San Agustín dirigida por Juan Mari Guajardo y otra concentración en Benidorm, la alarma llegó cuando pasaban las semanas y el Casa Dorada Cronos no aparecía en el registro de equipos de la Unión Ciclista Internacional. El equipo tampoco difundía ningún comunicado oficial desde el acto de presentación, el 24 de enero de 2020.

Los Patrocinadores

El problema radicaba en los patrocinadores principales. ¿Qué es Casa Dorada? ¿Qué es Cronos? ¿Qué es Sage Maritime? ¿Qué sentido tenía una inversión de 15 millones de euros para unas empresas que no se promocionaban en redes sociales y ni siquiera tenían sitio web? A los 3 grandes patrocinadores les unía un mismo nombre: Carlos Presencio Leiva. A pesar de lo extraño de la situación, Íñigo Cuesta confió en las promesas de patrocinios del empresario burgalés Carlos Presencio para lanzar su ambicioso equipo ciclista.

Presencio es administrador único de las empresas Casa Dorada Burgos SL, que no deposita cuentas desde 2015, y Caprele Casa Dorada SL, constituida en junio de 2019 con un capital social de 3.000€. Según declaró Íñigo Cuesta a Zikloland, Casa Dorada es “un holding internacional que se dedica a la fabricación de depuradoras potabilizadoras de agua a nivel internacional”. Sin embargo, apenas se puede encontrar información en Internet sobre Casa Dorada y su capital social es ridículo para tratarse de una empresa multinacional.

Por otra parte, en su perfil de LinkedIn, Presencio afirma que es vicepresidente de Sage Maritime desde 2009, trabajando en España, Colombia, Paraguay, Panamá, Cuba, República Dominicana y Uruguay. En este documento de la Cámara de Comercio de Cali, su nombre aparece como miembro de la junta directiva de Comercializadora Internacional Sage Maritime Colombia SASCI. La empresa matriz es la estadounidense Sage Maritime Scientific Research, una compañía “cazatesoros” que se dedica a rescatar fortunas sumergidas en los fondos marinos, que se fueron perdiendo en los galeones hundidos durante la historia, muchos de ellos de la Armada Española. De hecho, Sage Maritime fue protagonista del Caso Bahía II, fletando un buque cazatesoros que fue abordado por la Guardia Civil en el Puerto de Santa María (Cádiz).

El otro patrocinador aportado por Carlos Presencio era Cronos, un fondo suizo que sufragaría el equipo. Aunque sí existe un fondo suizo llamado Cronos Finance, nunca incluyó al equipo ciclista en su sección de patrocinios en la web y su logo no coincide con el que aparece en el maillot, por lo que no se trata de la misma empresa. Tanto es así que el diseño del logo de Cronos insertado en el maillot fue encargado a la agencia ciclista KOM Comunicación específicamente para el equipo.

La Llamada

Con el objetivo de entender mejor los problemas del equipo, contacté con Carlos Presencio a mediados de febrero de 2020, que aceptó sin pegas una entrevista telefónica. Tenía un carácter fuerte, pueblerino, pero una gran capacidad para embaucar con la palabra. Solo una llamada le bastó para invitarme a comer a Burgos o para relatarme cómo dio una vuelta en un Lexus 500 a la periodista Ainara Hernando para la realización del reportaje de Ciclismo a Fondo sobre el equipo durante la concentración en Andorra.

Presencio justificaba el retraso en la inscripción del equipo por un boicot de la Real Federación Española de Ciclismo, que, según él, no quería competencia para el Movistar Team femenino. Se quejaba de que el presidente de la RFEC, José Luis López Cerrón, no le cogía el teléfono y tenía que hablar con el secretario general, Alejandro Martín García. El equipo había presentado un aval de 120.000€ (el 15% de los sueldos anuales, que ascendían a 800.000€) procedente de un banco brasileño, que la Federación rechazó al no considerarlo fiable, según confirmaron varias fuentes. Así, la Federación no registraría al equipo hasta que no presentara un aval de un banco español.

Más allá del aval, tampoco había dinero para pagar los primeros sueldos. De acuerdo con Presencio, el dinero tenía que llegar de Estados Unidos hasta el fondo suizo Cronos y de ahí hasta Burgos, pero estaba bloqueado por la Reserva Federal de EEUU. Argumentaba que los plazos bancarios no eran los mismos que los deportivos y no sabía exactamente cuándo iba a disponer del dinero. En total, tenía que recibir 13 millones de euros: 10 para construir una planta depuradora de Casa Dorada en Burgos y 3 para poner en marcha el equipo ciclista. Cuando llegara el dinero, siempre según sus palabras, pagaría todas las nóminas retrasadas e incluso adelantaría dinero a quien quisiera darse un capricho, como “comprarse una casa”. También prometía que, como eran 13 ciclistas, si ganaban 13 carreras las invitaría a un hotel en Panamá o a conocer la Antártida en un buque.

Al otro lado del teléfono, Presencio se mostraba enrabietado porque, según él, ganaba dinero con sus empresas y el equipo solo lo quería para hacer un bien social y le estaban “tocando los huevos por cuatro pesetas”, cuando era de los contados equipos ciclistas femeninos a nivel mundial que planeaba pagar salarios dignos. También amenazaba con llevarse el equipo fuera de Burgos ante la falta de apoyo del Ayuntamiento de Burgos. Consultado por ello, el concejal de deportes de Burgos, Leví Moreno, explicó que tuvieron una reunión en la que se le presentó el proyecto y rechazó el patrocinio porque no le encajaba que el dinero proviniera de Estados Unidos. Sí apoyaba al proyecto la Diputación de Burgos con la marca Burgos Alimenta, que había reservado una ayuda de 125.000€, aunque no activarían el protocolo para pagar la subvención hasta que el equipo no estuviera inscrito y compitiendo.

Fact Checking

Visto lo extravagante de la entrevista con Presencio, continué verificando datos sobre su persona y actividad. La empresa de depuradoras Caprele Casa Dorada SL estaba registrada en la pequeña localidad de Arcos de la Llana (Burgos), de menos de 2.000 habitantes. Sin embargo, en el Ayuntamiento de Arcos de la Llana desconocían la existencia de esa empresa, a pesar de que supuestamente iba a invertir 10 millones de euros en una planta depuradora. Por otro lado, el Ayuntamiento de Burgos me confirmó que no estaba prevista la construcción de ninguna planta depuradora o potabilizadora por parte de Aguas de Burgos.

La única información disponible en medios sobre Carlos Presencio era el recuadro de la imagen superior, publicado por la revista Ciclismo a Fondo. En la pieza, Presencio detalla su relación con el C.C. Burgalés, pero en el citado club ciclista no les sonaba su nombre. Además, la periodista Ainara Hernando explica que Carlos Presencio ya había patrocinado el medio maratón y el maratón de Burgos. Preguntada por eso, la organización del maratón de Burgos negó que la empresa Casa Dorada hubiera patrocinado su carrera y tampoco conocían el nombre de Carlos Presencio. Sí pude comprobar que había patrocinado a la Vuelta a Burgos femenina y al Cross de Atapuerca, regalando unas bebidas isotónicas de la marca polaca Oshee, aunque una fuente señala que las bebidas isotónicas que regaló a la Vuelta a Burgos estaban caducadas.

El embrollo de las bebidas isotónicas continuó cuando recibí la pista de que un modesto club deportivo ya había sido supuestamente estafado por Casa Dorada. El presidente del club, que enseguida se tensó al consultarle por Carlos Presencio y prefería mantenerse en el anonimato, había comprado a Presencio un palé de bebidas isotónicas que le había satisfecho, pero el segundo palé que compró nunca llegó, dejando un agujero de 1.000€ en el club. El encargado del club describió a Presencio como un ladrón y un mentiroso compulsivo, alertaba de que había estafado supuestamente a mucha más gente de Burgos y no se explicaba cómo podía seguir haciéndolo. ¿Pero por qué alguien que supuestamente manejaba millones de euros se metía en líos por 1.000€?

Falsas Esperanzas

Aun habiendo retrasado su esperado debut en la Vuelta a la Comunidad Valenciana el 20 de febrero, los miembros del equipo seguían teniendo esperanzas de que el dinero iba a llegar. Siempre la siguiente semana. Mientras tanto, Carlos Presencio proponía celebrar una segunda presentación del equipo en un barco. De todos modos, según una fuente cercana a Íñigo Cuesta, el director del equipo ya estaba “hasta los cojones de dar la cara ante las chicas”, sin poder ofrecerles una solución. Las ciclistas confiaban en Íñigo Cuesta e Íñigo Cuesta confiaba en Carlos Presencio, pero la situación se volvía cada vez más insostenible. El 22 de febrero, el Diario As publicó que las corredoras estaban sin cobrar y que no les constaba haber sido dadas de alta en la Seguridad Social. A pesar de solicitar una entrevista con Íñigo Cuesta mediante la directora de comunicación del equipo, Mónica Guajardo, el exciclista burgalés no quiso atenderme.

El Casa Dorada Cronos se marcó el 4 de marzo de 2020 como fecha límite para decidir su futuro y dar vía libre a las corredoras, pero entonces Presencio comunicó al equipo que el dinero ya estaba prácticamente listo, lo que volvió a dar esperanzas que siguieron sin materializarse. Incluso durante el confinamiento, el 1 de abril de 2020 el Correo de Burgos lanzó una noticia titulada “El Casa Dorada Cronos ya ve la luz al final del túnel”, con declaraciones de Presencio asegurando que el equipo ya había solucionado sus problemas. Finalmente, el 10 de junio de 2020 el Diario de Burgos publicó que el equipo había cambiado de vía para regularizar su situación, decidiendo “bajar el listón y funcionar como el resto de equipos españoles de la categoría”. Es decir, el equipo saldría adelante tras el confinamiento sin sueldos y sin cumplir los contratos firmados con las ciclistas. Adiós al proyecto de los 15 millones de euros.

De las 13 ciclistas iniciales, abandonaron el equipo la española Cristina Martínez y las francesas Margaux Vigie y Roxane Fournier. Las que se quedaron pudieron terminar el 2020 compitiendo en el Giro d´Italia femenino y la Challenge by La Vuelta, pero teniendo que costearse incluso sus pruebas PCR, como explicaba la polaca Małgorzata Jasinska al medio Rowery. “Casa Dorada no cumplía con ninguna disposición económica del contrato que había firmado. No había dinero. El equipo existió gracias a dos directores (Íñigo Cuesta y Joaquín Novoa) que pusieron su dinero en él y un abogado que trabaja con ellos”, afirmaba Jasinska. El equipo continuó en 2021 con el patrocinio público de Burgos Alimenta, pero la falta de recursos económicos ha obligado a poner fin en 2022 a una estructura que, de todas maneras, difería mucho del proyecto que habían ideado en su día Íñigo Cuesta y Carlos Presencio.

El podcasting es la distribución de audio hablado en la red para ser escuchado bajo demanda. En 2020, el podcast es uno de los formatos mediáticos que más crecen en España, aunque su penetración todavía es minúscula comparada con la de los medios tradicionales.

El objetivo de este trabajo se basa en conocer las principales vías de ingresos de los podcasts independientes en España. Durante la investigación, se ha observado que estos proyectos se financian principalmente gracias a sus oyentes, mediante las diversas fórmulas que se exponen en la investigación. Se prevé que el sector cambie y evolucione los próximos años, por lo que se recomienda a los futuros autores permanecer atentos a las nuevas tendencias del sector.

Investigación completa disponible aquí

“Me di cuenta de que estaba arruinado y el 8 de septiembre de 2015 subí a la azotea de mi casa para tirarme. Lo tenía decidido. Y mientras estaba subiendo, pensé en mis padres porque soy hijo único después de cuatro abortos. Cuando estaba ya arriba, dije ¡qué cojones! Pensé en mis padres y dije no, de esta voy a intentar salir, voy a confesarlo todo y a buscar ayuda”.

La historia de Rafael Gorgues es solo una más entre las miles de víctimas de la ludopatía que encontramos en España, una desgracia que cada vez persigue a más personas, sobre todo, jóvenes, que ven como sus ídolos deportistas y referentes periodísticos anuncian con una elevada frecuencia las casas de apuestas. Las consecuencias son comunes en casi todos los que sufren ludopatía: convertir la vida en una mentira, conseguir dinero para jugar cueste lo que cueste, sufrir graves trastornos de ansiedad o acumular unas deudas enormes. Y todo esto se agrava hasta que no se reconoce el problema, aunque a veces sea demasiado tarde.

Rafael comenzó a apostar a principios de 2014, con 26 años. Había terminado su carrera universitaria en Valencia y estaba comenzando a emprender. “Empecé apostando en partidos de fútbol, por diversión. Al final te crees más de lo que eres, te crees que puedes vivir de esto, y es ahí cuándo caes: cuando te crees que puedes vivir de esto”, afirma Rafael. “Sin que te des cuenta, vas jugando y de repente te das cuenta de que te tiras 12 o 13 horas en las pantallas viendo qué cuotas hay, con los directos y jugando a todo. Te va atrapando lentamente sin que te des cuenta”, señala.

A Santiago Caamaño, de Galicia, también le capturaron los juegos de azar en su versión online hace 11 años, cuando apenas tenía 14. “Empecé jugando al Pokerstars (póker online) con los datos de mis padres. La idea es que tú coges los datos de tus padres y puedes meter dinero en la cuenta de la web de póker con un pin de 6 dígitos, pero solo puedes sacarlo por la cuenta bancaria del titular. Entonces, juegas con la idea de ganar muchísimo dinero un día y poderle decir a tus padres que estas jugando con sus datos para que no se enfaden, pero al final nunca ganas. Y así nunca retiras el dinero y todo es ganancia para la empresa”, expresa Santiago. A los 17 años dio el salto a las tragaperras y la ruleta y, más tarde, a las apuestas deportivas.

Las vidas de Rafael y Santiago quedaron en una obsesión por el juego. “Todo lo que ganaba era para jugar”, dice Rafael. “Acumulé unos 25.000 euros de deudas. Iba quedándome dinero de mis clientes, coges dinero a tus padres sin que se den cuenta, tarjetas de crédito… no sé”, continúa. Por otro lado, Santiago estudiaba el Grado en Relaciones Laborales en A Coruña, dejó de ir a clase y lo acabó abandonando tras dos cursos. “Al final, tu vida se convierte en una mentira, tienes que mentir donde estás, a dónde vas, dónde estuviste y te inventas incluso apuntes que no existen para que te den dinero. Yo era el favorito de mi abuela e igual me daba 200 euros a escondidas y me decía que no le dijera nada a mis padres. Y, para mí, eso era tener 200 euros que nadie sabía que tenía y poder jugar tranquilamente sin deber explicaciones a nadie”, asevera Santiago.

Reconocer el Problema

Llega un momento en el que todo estalla, en el que la situación no se puede sostener más. En el que hay que buscar ayuda. Rafael planteó quitarse del medio y acabar con su vida. Reaccionó a tiempo. En esos momentos, la familia marca la diferencia entre salir o no salir del pozo. “Fue un mazazo muy duro para la familia, pero estuvieron allí apoyando. De hecho, ellos han asumido la deuda. Ayudo en el préstamo todo lo posible, pero si no fuera por ellos yo ahora mismo no sé dónde estaría. Sin apoyo de la familia no eres nada”, admite Rafael.

Santiago también pidió ayuda, sobre todo, para solventar las deudas que le había generado el juego, porque todavía no veía que tuviera ningún problema más allá de ello. Aun así, fue un paso esencial para reconducir su vida. “El día que cuentas tu problema te quitas una mochila de encima. Yo me acuerdo que llevaba dos años sin dormir bien por la noche por los nervios de las apuestas y el día que lo conté fue el día que mejor dormí en mi vida. Fue una liberación brutal”, narra Santiago.

Es entonces cuando entran en juego las asociaciones de rehabilitación de la ludopatía, donde la mayoría acceden forzados por sus seres queridos. “Empecé en AGALURE (Asociación Gallega de Ludópatas en Rehabilitación). Una vez estás ahí, hay terapias grupales con un psicólogo, empiezas a escuchar cosas de otros compañeros que te suenan y con las que te identificas, y al final sí que ves que tienes un problema. Pero por no pensar que tenía un problema durante ese tiempo, yo tuve cuatro recaídas”, prosigue Santiago. Rafael, por su parte, entró a la Fundación Patim, en Valencia, y ahora, rehabilitado, sigue yendo cuando puede a ayudar a las personas que se están rehabilitando actualmente, porque cree que es su obligación moral.

En Aragón, la asociación encargada de la rehabilitación es AZAJER, cuya propietaria es Miriam Gañán, que corrobora un cambio de tendencia en el perfil del ludópata. “Lo que más estamos viendo ahora son chicos jóvenes, de 18 a 20 años, que están con el tema de las apuestas deportivas y juego online”, cuenta. “Nosotros trabajamos con un equipo multidisciplinar. Estoy yo como responsable de atención al usuario, que atiendo las primeras demandas, luego hay terapeutas, está la trabajadora social y está el psicólogo. También hay un médico que viene voluntario, por si hay que pautar medicación. Se trabaja con terapias grupales entre chicos de la misma edad. Luego, hay terapias de pareja y de padres, que es una vez a la semana”.

El primer requisito que imponen las asociaciones de rehabilitación es claro: apuntarse al registro de autoprohibidos, de manera que el ludópata no pueda jugar ni presencialmente ni por internet. Después, inician un programa de rehabilitación integral, fijándose en todos los aspectos de la persona. “Lo que se trabaja aquí realmente es lo que te pasa: desde tus complejos hasta temas que no has hablado con nadie, temas que te has tragado, y analizar tu infancia hasta el día de hoy. Entonces, contando esto ya no tiene sentido buscar una vía de escape, que es el juego. Es muy importante rascar la infancia y quizás cosas que has normalizado no son muy normales”, explica Miriam.

Otro de los aspectos más importantes en la rehabilitación es el control del dinero, ya que la mentira siempre está presente en las personas afectadas por ludopatía. “Durante el tratamiento, tienen que llevar sus 5 euros diarios, que tienen que justificar, y durante el fin de semana pueden llevar 24 euros”, comenta Miriam. Es un control que se realiza también en todas las asociaciones y que tanto Rafael como Santiago han pasado. “Incluso si quería sacar una Coca-Cola de una máquina expendedora, tenía que grabarlo en vídeo, porque la máquina no da el ticket y tienes que demostrar que no te lo gastas en juego”, puntualiza Rafael. En el caso de Santiago, tenía que apuntar todos sus gastos en un papel y dárselo a su tío, que le llevaba el control económico.

Un Problema Biológico

Hay una afirmación en la que todos los especialistas están de acuerdo: la ludopatía no se cura, se rehabilita. El ludópata tiene que estar alerta toda su vida, porque una de las principales causas es biológica. “Ellos tienen un problema grande a nivel biológico, en el cerebro, y es que están muy predispuestos a tener este problema. Esto es, tú puedes jugar muchas veces y puede que no caigas en la ludopatía nunca, pero esas personas vienen ya con un aprendizaje. A lo mejor lo han visto en casa, con algún familiar, en el ambiente de amigos, pero también tienen que ser vulnerables a las adicciones en el ADN, en el cerebro. Y esto es para siempre”, precisa Demiam, psicólogo que trabaja con personas ludópatas en la Fundación Patim.

En los periodos de adicción, reconoce Santiago, la mayoría creen que pueden parar solos, pero es una falsa esperanza. “Dentro del proceso de juego, todos tenemos un momento en el que dices `voy a parar ` y estás un periodo sin jugar sin ayuda, como un mes o dos. Y después vuelves y jugando más que antes. Pero siempre recuerdas que, si pude parar estos meses, puedo parar cuando quiera. Y eso es parte del proceso. No conozco a nadie que dejara de jugar él solo. Yo siempre digo que el hecho de jugar, cuando tenía dinero y sabía que iba a estar horas jugando, es la mejor sensación que tuve en mi vida, así de drástico. Mi cerebro eso lo sabe y entonces hay que estar alerta siempre”.

Por ello es tan importante el seguimiento de las asociaciones de rehabilitación y el tratamiento psicológico durante el proceso. “Hay que tratarlo todo, la persona tiene que estar entre algodones. Cualquier problema que tenga en la vida, puede hacer que detone, por lo tanto, tienen que ir con cuidado. Hay que ver cómo están a nivel familiar, a nivel de amor, a nivel de trabajo, desarrollo personal, metas, sueños, autoestima, todo. Hay que tratarles todo lo que te imagines y más”, afirma Demiam, psicólogo de la Fundación Patim.

Sin embargo, al contrario que pueda pasar con otras adicciones, Demiam afirma que no hay un detonante o disparador claro, como puede ser el alcohol con la cocaína, sino que la mayoría son jugadores puros. “El que más es el alcohol, tomarte unas cervezas en un bar y luego querer echarle a la maquinita el cambio, pero con los jóvenes es diferente. En los salones de juego pueden tomar algo, pero no es el disparador. Ellos van con otro tipo de ideas”.

Una realidad creciente, gracias a la publicidad

A pesar de las duras consecuencias personales de los juegos de azar, se trata de un fenómeno en auge. La posibilidad de jugar las 24 horas del día desde la pantalla de un ordenador o un móvil ha provocado el «boom» de las casas de apuestas. Los datos del Mercado Español de Juego son claros: las cantidades jugadas en el mercado presencial se mantienen estables en los últimos años, salvo en el caso de las apuestas deportivas, que duplicaron su volumen de negocio presencial entre 2014 y 2017. Sin embargo, el juego online se dispara año tras año y la cantidad jugada por los usuarios se ha quintuplicado prácticamente desde 2012 a 2017, pasando de 2.805 millones de euros a 13.672 millones, de los cuales el 56% proviene de las apuestas deportivas. En septiembre de 2018, se batió el record de jugadores activos online, llegando a 859.059 personas.

Este ascenso del juego online está obviamente ligado a la democratización de Internet en la sociedad española, pero también se explica por el bombardeo continuo de publicidad del juego online en la televisión, radio, prensa y sitios web. De hecho, el gasto en promoción de las operadoras de juego online ascendió en 2017 a 222 millones de euros, más del doble que en 2013. Además, sólo en los tres primeros cuatrimestres de 2018, se ha superado la cifra de todo el año pasado, sumando 233 millones de euros. No hay más que ver un partido de fútbol de La Liga para reparar en esa publicidad, ya que 19 de los 20 equipos de primera división son patrocinados por casas de apuestas. Solo la Real Sociedad se salva.

El crecimiento del juego se refleja en un aumento imparable de la ludopatía, expuesto en el Registro de Autoprohibidos, donde aquellos jugadores patológicos se apuntan para autoexcluirse. Desde 2012, el número de personas autoprohibidas a nivel estatal ha aumentado desde 30.104 a 41.117. El ascenso es dramático entre la franja de edad más joven (18 a 25 años), donde la cantidad de autoprohibidos se ha incrementado un 133% desde 2012, y se suaviza a medida que aumenta la edad, lo que confirma el cambio de perfil de ludópata estándar y su relación directa con el juego online, ya que el 87% de los jugadores online son menores de 45 años, según datos del Gobierno.

Esta lacra social había pasado desapercibida en los medios de comunicación hasta hace unos meses, en parte porque la supervivencia de muchos medios, especialmente los deportivos, depende de la publicidad de casas de apuestas. Incluso el diario Marca lanzó en 2012 su propia casa de apuestas. Pero Twitter está creando un debate público sobre el asunto. Desde el año pasado se están viralizando numerosos hilos que exponen la realidad de la ludopatía y las casas de apuestas. También, varios ludópatas rehabilitados, entre ellos Santiago y Rafael, los protagonistas de este reportaje, han creado perfiles para contar su experiencia y ayudar a personas que están sufriendo la ludopatía. En la imagen de abajo, podéis ver las estadísticas de este tuit de la cuenta @NoApuestes, que explicaba la historia de un suicidio por culpa de la ludopatía. Llegó a más de medio millón de personas y casi 125.000 abrieron la imagen.

Parece ser que ese sentir popular ha llegado a los partidos políticos. Podemos, en su acuerdo para los Presupuestos Generales del Estado, ha propuesto “aprobar una regulación de la publicidad del juego de azar y apuesta en línea de ámbito estatal similar a la de los productos del tabaco”, así como destinar más recursos a “iniciativas preventivas, de sensibilización, de intervención y de control, así como de reparación de los efectos negativos producidos por la actividad del juego”. Estas medidas están ahora mismo en el limbo, ya que no parece que los presupuestos vayan a salir adelante, pero el Gobierno también podría aprobarlas mediante un Real Decreto.

La Falacia del Juego Responsable

Las operadoras de juego están obligadas a promocionar el “juego responsable” en sus anuncios. Sin embargo, su comportamiento difiere mucho de esa búsqueda del juego responsable. Según datos publicados por Bwin, entre 2005 y 2007 el 50% de sus ingresos provino de apenas el 2,8% de jugadores, el 80% de los ingresos de las casas de apuestas proviene solo del 10,7% de jugadores, por lo que realmente la mayoría de sus ingresos derivan de un juego no responsable.

Yendo a lo concreto, son numerosas las denuncias por ofrecer comida y bebida gratis a los jugadores más fieles en los salones de juego. Por ejemplo, a Santiago Caamaño le invitaban a comer, cenar y beber durante todo el día en el salón de juego que frecuentaba. “Incluso iban a comprarme el menú del kebab y me traían la cena. El que tiene el problema es el cliente bueno y tiene todos los favoritismos”, apunta Santiago.

Tampoco el registro de autoprohibidos asegura un buen cumplimiento de la ley, como explica Santiago. “En una de las recaídas yo utilicé en una sala de juego una tarjeta de crédito con mis datos y tenía que salir como jugador prohibido, pero no dije nada porque quería jugar. Después, en mi cuarta recaída, moralmente estaba deshecho y entré a las casas de apuestas a presentarme como jugador prohibido. Y en el sitio en concreto en el que yo quitaba el dinero con la tarjeta de crédito, uno de los empleados me dijo que ya lo sabía, porque el día que retiré dinero con la tarjeta de crédito les llegó una carta de la Xunta de Galicia informándoles de que era un jugador prohibido. Le pregunté que cómo lo sabía y me dijo que lo único que iba a hacer es no dejarme sacar más dinero con la tarjeta, para que no quedara rastro”.

Los expertos también coinciden en que la publicidad está enfocada hacia el juego compulsivo, como se aprecia en el anuncio de Carlos Sobera para 888.es. “Los anuncios están totalmente estudiados por psicólogos para atraer a los jugadores. En el caso del anuncio de Cristiano para Pokerstars, sale en una terraza con unos amigos. Están todos jugando felices, apuestan y Cristiano Ronaldo pierde, se queja, pero se ríe. Eso está diciendo que una persona, que puede ser incluso mi ídolo, como Cristiano Ronaldo juega al Pokerstars, por lo tanto, no es malo jugar al Pokerstars. Está jugando una persona que es glamurosa, famosa, por lo tanto, es glamuroso jugar. También, Cristiano Ronaldo pierde, tira las cartas, pero luego se ríe; entonces nos está diciendo que perder es divertido, que no pasa nada por perder, y eso es mentira. En definitiva, nos trasmiten continuamente algo positivo, con lo que vamos a disfrutar, y es totalmente lo contrario”, afirma Demiam, psicólogo de la Fundación Patim.

Hay anuncios que van más allá, como este de Salones Nevada, con el eslogan “las matemáticas no fallan”. Obviamente, los salones de juego usan fórmulas matemáticas, pero con el objetivo de asegurarse el beneficio propio. Los datos del Gobierno indican que el 75,5% de los jugadores online pierden dinero a lo largo de un año, el 4,4% lo mantiene y tan solo el 20,1% salda el año con ganancias. Así que, como es cierto que las matemáticas no fallan, la mejor decisión que puedes tomar es huir de las apuestas.

El granizo es uno de los grandes enemigos de los agricultores. Toda su cosecha puede perderse en solo unos minutos. Además, Aragón es una de las comunidades con más riesgo de sufrir los destrozos de las granizadas en España, con la agravante de que se recolectan productos sensibles como la uva en Cariñena o el melocotón de Calanda. Para minimizar los daños, se puso en marcha en 2003 la Mancomunidad para la lucha antigranizo en Aragón, que en 2006 cambió su forma jurídica a Consorcio. Sin embargo, esta entidad no ha estado exenta de quejas y controversia: unos alegan que el sistema antigranizo produce sequía en sus campos, otros dicen que no es eficaz y muchos protestan de que se modifique artificialmente la atmósfera. Lejos de ser la solución definitiva contra el granizo, ha generado un gran clima de crispación entre los agricultores.

El Consorcio Antigranizo de Aragón está constituido actualmente por las comarcas de Valdejalón, Calatayud, Bajo Aragón – Caspe y Campo de Cariñena, además del Ayuntamiento de Cariñena, que les ofrece la sede central. Pero no siempre ha sido así. A principios de década, también estaban adheridas al consorcio las comarcas de Campo de Daroca, Bajo Aragón y el Jiloca, que lo han abandonado tras la presión de numerosos pueblos y agricultores que no ven con buenos ojos las prácticas del consorcio.

El sistema antigranizo ha dispuesto 52 generadores (debido a las bajas ahora están en activo 32) sobre las comarcas suscritas que arrojan yoduro de plata a la atmósfera, mediante la combustión de gas propano y una disolución de acetona. El método consiste en la denominada siembra de nubes, que explica Rafael Requena, delegado de AEMET en Aragón: “El yoduro de plata es una sal que cristaliza de forma hexagonal, como el agua. Lo que se pretende con ello es aumentar los núcleos de condensación de la atmósfera, es decir, que haya más cristalitos de hielo y que sean más pequeños. De esta forma los daños sobre las cosechas serían menores”. Sin embargo, la Organización Meteorológica Mundial recalca que la siembra de nubes es una “tecnología en desarrollo que todavía trata de lograr una base científica sólida” y, respecto a su uso contra el granizo, subraya que “la evaluación de resultados ha sido difícil y su eficacia continúa siendo discutible”. “Siempre será complicadísimo comparar que hubiera pasado sin utilizar el yoduro de plata, porque no hay dos nubes iguales. No es fácil sacar conclusiones”, destaca Rafael Requena acerca del sembrado de nubes.

En el Consorcio Antigranizo de Aragón llevan 15 años aplicando el método y creen en sus resultados. “La eficiencia está plasmada a nivel teórico y a nivel práctico cada organización que lleva a cabo la lucha antigranizo tiene sus experimentos y sus experiencias”, cuenta Fernando Peligero, gerente del consorcio. A nivel público, solo hay 2 redes antigranizo en España, en Aragón y en Madrid, aunque esta última posee recursos muy inferiores a la aragonesa. El consorcio aragonés goza de una colaboración con el Grupo de Física de la Atmósfera de la Universidad de León, pionero y referencia en investigación de métodos antigranizo. Esta universidad implantó en 2007 un radar meteorológico en la base aérea de Zaragoza, especialmente diseñado para detectar las tormentas de granizo. Cuando en León descubren una tormenta con riesgo de granizo, avisan al Consorcio, que, mediante un ordenador central situado en Cariñena, activa las estufas de yoduro de plata. El mismo grupo de la Universidad de León controlaba un sistema similar en Lleida, que fue suprimido en 2004 por las protestas de los agricultores, que alegaban que provocaba sequía y era inútil.

Una Inversión Importante

La lucha antigranizo supone un esfuerzo económico grande para las comarcas adscritas al consorcio. De hecho, la inversión anual de la asociación suele fluctuar entre los 300.000 y los 500.000 euros, sin resultados garantizados.

La Organización Meteorológica Mundial recuerda que “las incertidumbres hacen que las inversiones en esa esfera conlleven riesgos considerables”. Más tajante es Benito Fuentes, físico y meteorólogo de AEMET: “Coges ese dinero, lo tiras a la basura y te sirve lo mismo que gastarlo en la lucha antigranizo. Cuando el granizo dice de caer, cae. Esto es como cuando decía Mariló Montero que chupando un limón se curaba el cáncer”. En la misma línea argumenta Miguel Ángel Saz, investigador responsable del grupo de referencia del Gobierno de Aragón (Clima, agua, cambio global y sistemas naturales): “A mí me suena más a efecto placebo que a otra cosa. Es mejor invertir el dinero en un seguro que en eso, porque el granizo es un fenómeno muy local y aleatorio, y difícil de predecir”, que añade que “hace falta mucha más investigación en el ámbito”. Desde el campo, Ana Barra, agricultora de Used, tampoco cree que la inversión esté justificada: “El año que más apedreó aquí estaban las estufas y se vio afectada la cosecha de medio término. En Maluenda, en 2006, se destrozaron todos los tejados del pueblo y también estaban las estufas”.

José Luis Sánchez, investigador del Grupo Física de la Atmósfera de la Universidad de León, realizó un estudio con el caso del antiguo sistema antigranizo de Lleida, comparando los periodos 2001-2004 (con el antigranizo activado) y 2005-2009 (sin lucha antigranizo). Sus conclusiones fueron que el yoduro de plata disminuye la energía cinética de las piedras entre el 27% y el 43%, y el número de piedras entre el 10% y el 28%. “Un trabajo como ese tendría que analizar situaciones atmosféricas similares y comparar la precipitación entre las dos. No podemos hacer una comparación sobre el granizo en situaciones atmosféricas diferentes. Y, además, los periodos son muy cortos para un análisis”, contrapone Miguel Ángel Saz. El Gobierno de Aragón, debido a las protestas de agricultores, retiró una subvención de 60.000 euros anuales al Consorcio Antigranizo en 2015, y actualmente solo recibe una ayuda de 24.000 euros por parte de la Diputación de Zaragoza. El resto, lo pagan los municipios de las comarcas que constituyen el consorcio.

¿Daños Colaterales?

Más allá de la efectividad o no del método para paliar el granizo, la polémica más palpable entre los agricultores es la sequía que, según ellos, puede provocar el yoduro de plata. “Llevamos 5 años de sequía y se nota sobre todo en la zona desde Teruel hasta Molina de Aragón, pasando por la Comarca de Daroca. En los pueblos un poco más alejados sí que llovía. Salvo la sequía del año pasado, que fue general, las demás solo afectaban a una zona concreta, donde había más estufas antigranizo”, protesta Ana Barra, agricultora de Used, en el Campo de Daroca, comarca que abandonó el consorcio el pasado año. Por ello, se ha constituido la asociación “¿Quién seca nuestros campos?”, que denuncia las emisiones de yoduro de plata, tanto desde generadores como desde supuestas avionetas que vuelan clandestinamente. En Soria, la asociación AVIMON también se ha movilizado en contra de las avionetas y las estufas antigranizo dispuestas en la zona fronteriza de Aragón. “¿La penicilina cura o mata? Pues el yoduro de plata es lo mismo. Cuando sueltas a la atmósfera un montón de yoduro de plata, que son núcleos de condensación, las gotas se quedan en nada y no precipita”, expone Raúl Lozano, presidente de AVIMON. Sin embargo, Fernando Peligero, gerente del Consorcio Antigranizo de Aragón lo niega: “La siembra de nubes nunca puede producir sequía, al contrario. En todo caso puede precipitar más agua”.

En AEMET, reciben consultas a menudo sobre el tema, tanto que han creado un grupo de trabajo para tener un argumentario que responda a las peticiones de los agricultores. “En un tipo de nubes, como las de lluvia cálida en zonas tropicales, el aumento de núcleos de condensación podría provocar una disminución de la precipitación. Pero tendría que ser con altas concentraciones de núcleos de condensación, no con una estufa o una avioneta que suelte un poco de yoduro de plata. Pero este caso es el contrario, porque se da el proceso de lluvia fría, y las nubes de tipo frío tienen cristalitos de hielo y no gotas líquidas, como en las zonas tropicales. En este caso, si aumentas los núcleos de condensación, lo que vas a conseguir, si lo consigues, es aumentar la precipitación, pero no disminuirla”, argumenta Rafa Requena, delegado de AEMET en Aragón. El descenso de la precipitación en la zona de Gallocanta es real, como cuenta Miguel Ángel Saz, investigador de la Universidad de Zaragoza, pero él tampoco cree que derive del yoduro de plata: “En Gallocanta hay una tendencia descendente acusada de la precipitación desde los años 50, cuando no había estufas. Llueve entre un 20% y 25% ahora que en los años 50. Habrá alguna causa atmosférica que lo provoque que hay que estudiar. En el siglo XVI en Bélgica se quemaba a las brujas porque decían que hacían que no lloviese o lloviese de más, y ahora se achaca a las estufas y avionetas que deshacen las nubes”.

De todos modos, el secretismo en torno al Consorcio Antigranizo de Aragón también alimenta las sospechas de los agricultores. Parece una sociedad fantasma: no tiene página web, la información en la web del Gobierno de Aragón está muy desactualizada y no han publicado ningún informe sobre el funcionamiento de la red de quemadores antigranizo. Preguntado acerca de la distribución de las estufas, el gerente, Fernando Peligero, no quiso compartir la información para este reportaje: “La distribución no la puedo compartir porque hemos tenido muchos actos vandálicos. Basta con que alguien de esta gente vea donde está un recinto con un generador para que vengan y nos lo destrocen”. Tampoco quiso enviar documentación de los días y horas que han estado en funcionamiento los generadores los últimos años, algo que ni siquiera comparten con los miembros del consorcio. “A través de la Comarca de Daroca, se pidió documentación sobre el consorcio y no nos la quisieron dar”, lamenta la agricultora de Used Ana Barra, que también relata una curiosa anécdota: “Cuando quitaron aquí las estufas, en Langa del Castillo llamaron al consorcio porque las querían. Los del consorcio iban a hacer una charla explicativa y cuando se enteraron de que iban a bajar los de la asociación ´quién seca nuestros campos` la anularon”.

Avionetas Antigranizo, ¿una Leyenda Urbana?

Además de las estufas, los supuestos vuelos de avionetas antigranizo traen de cabeza a muchos trabajadores del campo. Estos vuelos no son exactamente una leyenda urbana, ya que se realizan oficialmente en varios países y la técnica que utilizan es el sembrado de nubes mediante yoduro de plata, igual que con los generadores. El método debería ser más eficaz, aunque también más caro, al tener que pagar la avioneta y a un piloto experto que se adentre entre las nubes. En España, actualmente no existen estos vuelos (al menos de manera pública), pero son multitud las denuncias y vídeos de agricultores, que aseguran que espantan las nubes. “Hay declaraciones de agricultores de Mendoza (Argentina) y de agricultores de Soria, que ninguno usa Google, y dicen lo mismo: se pone tormenta, pasa una avioneta, pierde intensidad la nube, se convierte en una corriente de aire y ya está. Y eso les pasa en Argentina y les pasa en Los Rábanos”, denuncia Raúl Lozano, de AVIMON. “Las avionetas las tenemos grabadas, están, existen. Nosotros preparamos informes de los días que las habíamos visto, con las horas exactas, y nos dijo la Guardia Civil que tenían permiso de fotografía, siendo días nublados”, asevera Fernando Sánchez, presidente de la asociación “¿Quién seca nuestros campos?”.

La pregunta del millón de los agricultores es quién se encarga de esas supuestas avionetas. “Si lo supiera, después de 30 años que llevo detrás del tema, está conversación no existiría”, responde Raúl Lozano. Lo que sí se sabe es que las avionetas antigranizo ya volaron sobre Aragón en una campaña experimental del Ministerio de Agricultura y la DGA durante los años 1984 y 1985, como demuestra este informe de la OCU. Para la realización de este reportaje se ha preguntado a la empresa búlgara Storyproject, que comercializa bengalas de yoduro de plata para avionetas, y ha asegurado que en España no tiene clientes, pero en Argentina se usa el producto sin problema desde hace años.

¿La Lucha Antigranizo Contamina?

Al igual que con la eficacia del sembrado de nubes, en este aspecto también hace falta mayor investigación. Hasta el momento, las investigaciones científicas publicadas apuntan a que las cantidades existentes de yoduro de plata en el aire en las zonas donde se siembran nubes son muy pequeñas. Además, el yoduro de plata no es soluble en agua, por lo que tampoco contaminaría el agua de lluvia. “El yoduro de plata no provoca ningún tipo de afección medioambiental”, destaca Fernando Peligero, gerente del Consorcio Antigranizo de Aragón. Sin embargo, la Weather Modification Association (WMA) advierte que puede ser tóxico para pequeños organismos, así como para peces y otros seres acuáticos. El servicio público de salud estadounidense estableció un límite de 50 microgramos de plata por litro de agua, pero en otros países como España no hay ningún tipo de regulación para el agua, aunque en determinadas Comunidades Autónomas como Aragón sí hay un límite de plata en los suelos.

Tras las quejas de los agricultores aragoneses, el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) está realizando un estudio sobre los niveles de yoduro de plata en la zona de Gallocanta, así como sus efectos sobre el clima y el medio ambiente. “Las concentraciones que, de momento, hemos visto en los suelos no son altas. Solamente se superan algunos límites de los más restrictivos en las zonas que están a pocos metros de los generadores”, explica Jesús Causapé, uno de los responsables de la investigación del IGME. “Ahora estamos terminando un muestreo a gran escala para analizar las diferencias entre provincias de Castilla, que tiene prohibidas las estufas, y de Aragón”, prosigue Causapé. Sobre la modificación del clima, el investigador resalta que no se centran en el proceso físico de las nubes, sino en un análisis exhaustivo de las precipitaciones en la zona: “Si la tendencia de las lluvias en Castilla es distinta de la tendencia en Aragón, nos está diciendo que las estufas pueden tener algo de influencia”. Todavía no hay resultados concluyentes del estudio, al que le quedan varios años para completarse, pero de momento actualizan la información obtenida una vez al año. “Nosotros hablamos tanto con agricultores como con el consorcio. Dimos una charla una semana a los agricultores en Molina y a la semana siguiente hablamos con el consorcio en Cariñena. Para los mismos resultados, cada uno de los grupos saca sus propias conclusiones”, acentúa Causapé.  

No obstante, la modificación artificial del tiempo es un fenómeno muy poco controlado en España. El artículo 3 del Reglamento del Dominio Público Hidraúlico establece que las confederaciones hidrográficas son las encargadas de otorgar autorizaciones para la “modificación de la fase atmosférica del ciclo hidrológico”, pero desde la Confederación Hidrológica del Ebro afirman que no realizan autorizaciones desde hace años. “Queremos que se haga un debate público y se tenga en cuenta a la sociedad civil. El problema que veo es que esto siempre está escondido. Todas las campañas experimentales oficiales que ha habido de modificación climática han estado escondidas y han salido a la luz recientemente”, señala Jordi Brotons, colaborador de la revista de Ecologistas en Acción. En AVIMON y ¿Quién seca nuestros campos? también se oponen a la modificación artificial del tiempo. “Yo prohibiría cualquier tipo de modificación atmosférica. Creo que no podemos jugar a ser dioses, la naturaleza es muy sabia, y el granizo, aunque jorobe nuestras cosechas, no deja de ser agua. Todo lo que echemos arriba al final cae, lo aspiramos, lo bebemos y lo comemos. Yo creo que debemos tener un poco más de cuidado”, concluye Raúl Lozano, presidente de AVIMON.

Los éxitos de Nairo Quintana, Esteban Chaves, Rigoberto Urán o Fernando Gaviria tapan la verdadera realidad del ciclismo en el país cafetero: una ley de la selva donde reina el dopaje y la omertá, secundada por una federación corrupta y una afición poco formada.

Cualquiera diría que se están haciendo bien las cosas en Colombia para tener la generación de ciclistas que está dominando tantas carreras en la actualidad, pero nada más lejos de la realidad. Resulta contradictorio que la segunda potencia mundial en ciclismo según el ranking UCI no tenga una sola carrera de categoría .1 o superior (con acceso a los equipos World Tour) y ni siquiera un equipo profesional.

El Team Colombia, un equipo financiado de forma pública con gestión delegada al italiano Claudio Corti, desapareció en 2015 tras numerosos impagos a sus componentes por la dejadez de Coldeportes (el ministerio de deportes colombiano) y la pésima gestión de sus dirigentes transalpinos. Sin embargo, antes de su creación en 2012 ya existía un equipo profesional, el Café de Colombia – Colombia es Pasión, cuna de campeones como Nairo, Henao o el Chavito, con dirección colombiana y financiación mixta. El gobierno dejó de apoyar a esa formación tras no conseguir invitaciones para las Grandes Vueltas, a pesar de haber ganado el Tour del Porvenir en 2010 y 2011, y decidió dar su plata (3M de euros anuales) a Corti para hacer lobby de cara a una futura wild card en el Giro de Italia. Lo consiguieron, pero el italiano abusó de poder y aquello fue el principio del fin del Team Colombia.

Hoy en día, el antiguo Colombia es Pasión, donde creció Nairo, es continental y se llama Manzana Postobón. Siguen con su compromiso de dar paso a ciclistas sub23, junto al Boyacá Raza de Campeones (proyecto apadrinado por Nairo Quintana) son los únicos que compiten también en Europa y también fueron pioneros del movimiento “Por un Ciclismo Ético”, con la introducción de un pasaporte biológico interno. Sin embargo, con esto solo se han ganado trabas por parte del resto del pelotón, que además untan a medios de comunicación para que no informen de sus carreras en el extranjero.

Precisamente, Juan Pablo Villegas, uno de los ciclistas del Manzana Postobón, sufrió de primera mano esas artimañas. En 2015, el equipo tuvo que recalificarse como amateur y Villegas, que venía de ganar la Vuelta a México, no quiso fichar por ningún equipo colombiano. Decidió denunciar públicamente el dopaje generalizado en las carreras colombianas en una entrevista a Alps & Andes. 

Unos meses después, en ese mismo medio Villegas anunció su retirada del ciclismo (finalmente ha vuelto ha competir en 2016 tras el regreso de su equipo a categoría continental) después de recibir amenazas de muerte y una petición para que se disculpara por parte de la propia Federación Colombiana de Ciclismo. Léanlo, pone los pelos de punta. Es triste, pero la situación del ciclismo colombiano es comparable a la del europeo en los años 90. Ahí tenemos a Óscar Sevilla, desterrado en Europa, con 40 años y triple ganador de la Vuelta a Colombia y el Clásico RCN.

Y esa es otra, la histórica Vuelta a Colombia, de categoría 2.2, está reservada a equipos colombianos y de hecho incumplen sistemáticamente el requisito de la UCI de invitar a 5 escuadras extranjeras. Al parecer, la Federación está trabajando para lanzar una vuelta 2.1 de cara a 2018, pero a la vez ha boicoteado un proyecto de iniciativa privada que quería organizar el Tour del Café, una carrera 2.1 que se disputaría en febrero para poder atraer a estrellas mundiales. Como diría el columnista de El Tiempo Gustavo Duncan, la Federación dice “pequeño, pero solo mío”. Una Federación que, además, ha decidido solo hacer uso de 16 de los 24 cupos de ciclistas para el Mundial de Doha.

Todo esto compone un cóctel que provoca que los jóvenes ciclistas colombianos tengan que dar el salto a Europa cuanto antes para no caer en la espiral de ganar a cualquier precio en Colombia. Algo que se vio en el Tour del Porvenir de este año, dónde corrieron como una auténtica banda, cada uno por su lado, con intención de dejarse ver y conseguir un contrato en Europa.

En definitiva, Colombia no se merece esto: si quieren mantenerse en la élite mundial, deben crear una base sólida, con carreras donde sus jóvenes puedan destacar, fomentar un ciclismo justo y limpio, y, sobre todo, no torpedear la iniciativa privada.

Era 19 de marzo, el cielo azul lucía sobre Milán mientras 200 corredores se preparaban para correr la “Classicissima”, con sus 290 kilómetros hasta el mediterráneo pueblo de San Remo. Entre ellos estaba un chavalito de 21 años, Fernando Gaviria, que venía de exhibir su estratosférica velocidad en la Tirreno. Casi todos los expertos decían que la Milano-Sanremo se le haría larga al joven ciclista; Gaviria decía que venía a aprender y a conocer la carrera. Pero allí seguía Gaviria, a 300 metros de meta, en tercera posición de la carrera y con mejor sprint que sus rivales. Todo se esfumó por un despiste, pero ese día nació una estrella. Ese día se empezó a forjar la futura leyenda de Fernando Gaviria Rendón.

“Amo la bicicleta. Campeón Mundial Omnium 2015 y 2016! Me gusta el reggaetón”. Así se define Fernando Gaviria (1994, La Ceja – Colombia) en su perfil de Twitter, que hoy en día es de las mejores herramientas para empezar a conocer a una persona.

SUS INICIOS

Ama la bicicleta y es uno de esos privilegiados que han podido convertir su hobby en una profesión. A diferencia de otros ciclistas colombianos como Rigoberto Urán o Esteban Chaves, su camino para llegar a ser ciclista no ha sido complicado. Su padre compitió en carreras colombianas y después montó una escuela ciclista, mientras que su hermana mayor, Juliana Gaviria, fue olímpica en Londres 2012 en la modalidad de pista. Sin embargo, antes de tener clara su vocación por el ciclismo, Fernando practicó el patinaje de velocidad, en una clara premonición de cuál sería su estilo como ciclista posteriormente. Fue a los 15 años cuando ya Fernando se centró en el ciclismo y comenzaron a llegar los éxitos. “Cada vez me gustaban más las carreras y yo empecé a hacerlo mejor y mejor en ellas, lo que marca la diferencia”, explicaba Fernando a Alps&Andes. Pronto ingresó en una especie de centro público de alto rendimiento en Antioquía para desarrollarse mejor como ciclista y estudiante, por lo que su ascenso a la élite del ciclismo fue rodado.

Quizás la gran dificultad que tuvo “el misil”, apodado así por la velocidad que alcanza en la bici, es que no era un gran escalador; se quedaba en los puertos y los recorridos de las carreras colombianas eran muy escarpados. Consciente de sus limitaciones, Fernando decidió centrarse en la pista y sorprendió rápidamente llevándose dos oros (en Omniun y Madison) durante el Mundial Junior de Nueva Zelanda 2012. Ese talento sacado a la luz le abrió las puertas del Coldeportes-Claro, un destacado equipo amateur colombiano donde ha permanecido enrolado hasta la temporada pasada y le ha permitido disputar las mejores pruebas del calendario amateur del país cafetero.

LA EXPLOSIÓN

Su progresión era imparable. Éxitos en los Juegos Bolivarianos, en los Juegos Panamericanos, victoria en el Omniun de la Copa del Mundo de Pista en Londres 2014… hasta que llegó su explosión y su descubrimiento en el ámbito mundial durante el Tour de San Luis 2015, que corrió con la selección colombiana.

Ahí, todas las miradas estaban puestas en Mark Cavendish, el ídolo de la infancia de Gaviria, y parecía que nadie podría hacerle sombra en los sprints. En San Luis se da un ciclismo underground, acrecentado por los excéntricos narradores de la prueba, y, cuando se vio a un ciclista con el maillot colombiano ganar a Cavs, el tuiterío ciclista se empezó a preguntar quién era ese corredor. Los comentaristas argentinos tardaron en reaccionar, hasta que se atrevieron a señalar que había vencido el “Pitero” Juan Arango. Pues no, era Fernando Gaviria Rendón y desde ese día todos los equipos echaron un ojo a ese chaval de 20 años que había superado con solvencia a todo un Mark Cavendish. El tercer día, Gaviria demostró que su victoria no había sido casualidad y repitió con un sprint lejanísimo sacando una “bicicletería” al británico. Les recomiendo volver a verlo. “Veo a todos los corredores iguales, como si llevaran un mismo uniforme y así me creo conciencia de que puedo ser mejor que ellos”, explicaba Gaviria a Oakley. Tras San Luis, se vistió su primer maillot arcoíris absoluto ganando a Glenn O´Shea y Viviani en el Mundial de Pista de París 2015.

FICHAJE POR ETIXX-QUICK STEP

Muy poquito tardó el Etixx-Quick Step en atar al talentoso velocista en un movimiento impulsado por el hecho de haberle mojado la oreja a la estrella del equipo belga. Pero Gaviria y Cavendish, al contrario de los que muchos pensaban, se llevaron a las mil maravillas. De hecho, desde el principio se lanzaron halagos mutuos por Twitter y en la primera vuelta que coincidieron, el Tour of Britain, Mark lanzó un sprint a Fernando ayudándole a ganar ante Greipel y Boasson Hagen, y alzando los brazos desde el pelotón para celebrar el triunfo del colombiano. En esa misma competición, Gaviria se lesionó la rodilla y no pudo participar en el Mundial sub23 de Richmond, donde era gran favorito. Fernando es muy propenso a lesionarse y en esta temporada 2016 ya ha sufrido dos: una tras la caída masiva de San Luis y la segunda, en abril tras caerse por las escaleras de su casa.

Aun así, salvando las lesiones, no se puede decir que esta temporada esté siendo mediocre para el colombiano, ya que ha sumado cuatro victorias, destacando su segundo arcoíris en el Omnium, donde fue ayudado por su amigo Cavendish. Pero todas llegaron antes de ese 19 de marzo, día en el que vimos uno de los finales más extraños que se recuerda en un monumento, y que aprovechó Démare para salir victorioso entre el caos.

ESTRELLA DEL FUTURO

¿Dónde está el límite de Gaviria? ¿Marcará una época en el ciclismo?

Parece que sí. Todos sus entrenadores coinciden en que tiene un talento especial, por encima de todo y de todos. Joxean Fernández “Matxín”, técnico de confianza en el Etixx, dice que tiene un don. Lo que está claro es que es un ciclista diferente, que hasta el momento ha sido prácticamente imbatible en los objetivos que ha marcado con una cruz. Además, Gaviria no es solo un velocista como podría ser Caleb Ewan, sino que tiene una excelente capacidad para rodar en el llano, lo que le abre las puertas a las clásicas de pavé. Él nunca ha ocultado que su sueño es ganar la Paris-Roubaix, porque termina en un velódromo y porque le encantan las pruebas de un día.

A mi juicio, es el ciclista por el que Etixx debería apostar para liderar al equipo en este tipo de carreras si se retira Boonen, porque ha demostrado tener fondo y desenvolverse perfectamente en situaciones con viento. Se le presenta también un gran dilema a Gaviria entre centrarse en las clásicas como Peter Sagan o en los sprints más puros como Kittel, pero yo creo que no se debe limitar a las llegadas y me atrevería a predecir que de aquí a dos años le vamos a ver en lo más alto del podio en una Paris-Roubaix.

HOBBIES

No podemos cerrar este perfil sin hablar de las aficiones fuera del ciclismo del joven antioqueño. Este las detalla muy bien en la web del Etixx: es un fan de los videojuegos de velocidad como el Moto GP (siempre juega con Jorge Lorenzo) o el Need for Speed, y su otra gran pasión es escuchar reggaeton. Su cantante favorito es el puertorriqueño Daddy Yankee, con sus temazos como Limbo, Gasolina o Sígueme y te sigo. Una de las frases motivadoras que utiliza en los momentos complicados es “no tiro la toalla ni saliendo de la ducha”, del rap Leyenda, compuesto por el albaceteño Nach. También le gustan las películas y series de terror como The Conjuring. ¿Y de Colombia, qué echa de menos? Los frijoles de su abuela.

Este es Fernando Gaviria, nacido para correr.

Michael Woods ha sido el ciclista revelación del pasado Tour Down Under, pero este canadiense de Ottawa nacido en 1986 no es un ciclista normal. Detrás de él hay una historia muy curiosa que no dejará indiferente a nadie.

Woods es un sports lover, un soñador que no acepta los reveses de la vida y que ha luchado hasta el final para conseguir su objetivo: ganarse la vida con el deporte. Rusty (oxidado), como se le conoce, quiso ser jugador de hockey sobre hielo durante toda su infancia. Creía que su destino era ser extremo izquierdo de los Toronto Maple Leafs. Cuenta en su blog que su profesor de inglés le abroncó preguntándole qué era más importante: si el hockey o los estudios. Él dijo, obviamente, que el hockey. Pero a los 14 años se dio cuenta de que no tenía el nivel para llegar a la NHL (National Hockey League).

Rusty tardó una semana en decidir que, si no iba a ser jugador de hockey, se convertiría en atleta profesional. Decidió centrarse en la media y larga distancia; en 2 años Rusty creció 10 centímetros y perdió 7 kilos. Pronto empezó a despuntar, y a convertirse en la mayor promesa del atletismo canadiense. A los 17 años ya corría los 1500 metros en 3:42.49 (el record del mundo es 3:26.00), siendo séptimo en el mundial junior, y a los 18 ganó el oro en los Juegos Panamericanos junior. Todo esto le llevó a conseguir una beca de atleta en la Universidad de Michigan, una de las más prestigiosas. Éxitos y más éxitos, bajaba de los 4 minutos en la mítica milla y de los 8 en el 3000. Pero, como bien sabemos los que corremos, la vida es como una carrera de larga distancia; puedes estar muy eufórico, muy arriba, y de repente caer en picado.

Llegó el 2007, con 20 años, y todo se truncó. Sus sueños se derrumbaron. Una lesión por stress en el pie izquierdo se agrandó por el sobreentrenamiento y la mala planificación. Cada vez que salía a correr se rompía. Y así hasta que en 2011 desistió; ya no competiría más en atletismo. “Fue realmente duro. No sabía qué hacer con mi vida”, relataba Woods a Cycling News. “Tras terminar mi carrera como atleta, por un largo tiempo tenía miedo de que lo que me definiera como deportista fuera lo que hice con 18 años. Eso habría sido devastador. Siempre quise ser un deportista profesional”, contaba a Ottawa Citizen.

SUS COMIENZOS EN EL CICLISMO

Y Rusty Woods probó con el ciclismo, un deporte muy poco agresivo con los huesos y músculos. Cogió prestada la bici de su padre para participar en carreras locales y su rendimiento fue increíble. Cuando empezó a ganar carreras, le seleccionaron para correr en el equipo nacional durante el Tour de Beuce de 2012, donde terminó vigésimo. “Llamé la atención allí y me dieron un lugar en un equipo continental para el próximo año”.

Woods había madurado y se tomó este reto con más calma. “El concepto de destino es una mierda. Cuando te dicen que estás destinado para algo, no saben lo qué están hablando. Me dijeron que yo estaba destinado a ganar dinero en el atletismo y a hacer grandes cosas en ese deporte, pero, al igual que con el hockey, nunca sucedió. Así que, cuando empecé a montar en bici, e incluso cuando la gente empezó a decirme que tenía una oportunidad de convertirme en profesional, mis esfuerzos anteriores me enseñaron, a pesar de mi ambición, a ser por lo menos escéptico”.

En 2013, debido a una mezcla de recorridos inadecuados y de un equipo muy flojo, solo pudo volver a despuntar en el Tour de Beuce, quedando noveno en la general. Eso sí, consiguió un hito que, a la postre, sería decisivo en su carrera. Woods, un loco del deporte, viajó a Hawaii a romper el record de la subida asfaltada más larga del mundo, el volcán Haleakala (55,2km al 5%), que poseía Ryder Hesjedal. Rusty lo logró por 40 segundos, dejándolo en 2:32:26, con una asombrosa potencia media de 315 vatios para sus 64 kilos. “Romper el record me puso en un lugar especial dentro del corazón de Vaughters [su actual director en Cannondale]. Él siguió mi progresión desde entonces”.

Durante 2014, corrió para Amore&Vita, pero su poca experiencia en las carreras le provocó numerosas caídas y continuos errores tácticos. Fue una época difícil para Mike. “Durante los últimos cuatro años, perseguí un único objetivo: llegar a un equipo World Tour. En pos de ello, me rompí mogollón de huesos, perdí montones de sangre, sudé más que un gordo en un StairMaster, me morí de hambre como hizo Christian Bale para El Maquinista, y derramé más lágrimas que una preadolescente en un concierto de Justin Bieber”, comentaba recientemente en su blog.

Sin embargo, a final de temporada cambiaba su suerte; corrió con la selección canadiense las clásicas WT de Quebec y Montreal, y en esta última logró acabar vigesimosexto, junto a ciclistas de la talla de Rogers, Wellens o Bakelants. Eso le valió para conseguir un contrato con el Optum, el mejor equipo continental de Estados Unidos. “Vimos que, con su rendimiento en las clásicas de Quebec, él estaba claramente preparado para competir a un nivel muy alto”, explicaba Jonas Carney (director del Optum) a Cycling News.

Y así fue, porque en 2015 se produjo su explosión. Comenzó su año en el Algarve, donde fue quinto en la mítica subida a Malhao contra rivales del World Tour. Después ganó una clásica portuguesa, una etapa en el Tour de Gila, terminó segundo tras Barbero en la clásica de Filadelfia y se consagró en el Tour de Utah (carrera con varios equipos WT). Allí se impuso en un uphill finish ante Colbrelli y fue segundo en la etapa reina tras Dombrowski, llegando con los ilustrísimos Chris Horner y Frank Schleck.

Woods explicaba su despegue así: “Frecuentemente, en años anteriores, yo marcaba buenos datos de potencia, pero no me colocaba bien, así que no importaba. Sin embargo, el pasado año tuve mucho más sentido de carrera. Sabía dónde necesitaba estar y también el apoyo de un gran equipo hizo que pudiera ejecutar lo que yo pensaba que era capaz de hacer”.

Fue entonces cuando Jonathan Vaughters, que ya había hablado con él en el Algarve, se decidió a ficharle para el Cannondale. “Voy a hacer un muy buen dinero y estoy feliz con el contrato. No es lo que gana un jugador de la NHL de hockey, pero es más de lo que podría haber ganado en el atletismo”, decía Woods. Por fin había cumplido su sueño de los últimos 4 años, incluso su sueño de toda la vida. Próximo objetivo de Rusty: las Olimpiadas de Río, la competición en la que todo amante del deporte querría participar.

¿QUÉ VA A APORTAR WOODS AL CICLISMO?

Michael Woods (1,80 de estatura y 64 kilos), aunque tenga 29 años, es un ciclista de la nueva generación; un tío de los que este deporte echa mucho en falta. Comunica bien, goza de un sentido del humor muy acertado, está un poco loco, ataca cuando puede (como se vio en el pasado Tour Down Under) y sube todos sus entrenamientos a Strava, con sus datos de potencia incluidos. “Según mi compañero de Optum Brad Huff, alardear de tu potencia normalizada es el equivalente a que tu esposa presuma de lo que mide tu pene; el número es siempre más grande que la realidad”, humorizaba Woods en su blog.

Está llamado a ser el sucesor de Hesjedal, su compatriota más laureado en el ciclismo, y tal y como ha comenzado el año parece que este portento físico no tiene techo. Tiene una gran capacidad aeróbica y, además de ser un gran escalador, es muy explosivo. Se podría comparar, por sus cualidades físicas, con Alejandro Valverde, aunque obviamente todavía está muy lejos del nivel del murciano.

Woods tiene un amplio margen de mejora. Con su llegada a Cannondale, ha entrado en una estructura en la que se va a cuidar su preparación hasta el más mínimo detalle. En mi opinión, al llevar tan solo 3 años en el ciclismo, veo muy probable que siga mejorando hasta muy pasada la treintena. También mejorará mucho su rendimiento en las contrarrelojes (su talón de Aquiles), disciplina a la que apenas ha dedicado tiempo en las escuadras continentales.

¿Hasta dónde puede llegar este corredor? Por su talento, convicción, y gran rendimiento en el Tour Down Under (468 vatios -más de 7w/kg- durante los 6:51 minutos de Willunga Hill), yo le auguro grandes éxitos en un fututo cercano. Está por ver cuál es su capacidad de recuperación en las grandes vueltas, pero sin duda será de los ciclistas que dispute las vueltas de 1 semana a los grandes nombres del pelotón. Desde luego, la forma de correr del Cannondale le viene como anillo al dedo. Podrá atacar, experimentar, y correr sin la presión que imponen a sus corredores equipos como el Sky o el Astana.

Señores, vayan acostumbrándose a oír este nombre, porque va a dar mucha guerra en las carreras los próximos años.

Los análisis de potencia están a la orden del día en los equipos profesionales. Es el llamado “ciclismo moderno”, donde podemos ver a corredores como Froome mirar continuamente su medidor de potencia al subir un puerto sin preocuparse apenas de los movimientos de sus rivales. En este artículo, queremos acercar al público general esos términos que parecen tan técnicos como los w/kg (vatios por kilogramo).

EN LLANO

En primer lugar, les muestro una descomposición de fuerzas en una carretera llana (imagen de Tony Martin en una contrarreloj):

El peso del corredor es completamente equilibrado por la fuerza normal (fuerza que ejerce la superficie de apoyo -siempre es perpendicular a ella- de un cuerpo sobre este), por lo que las fuerzas en el eje vertical se anulan. Lo interesante está en el eje horizontal: la fuerza realizada por el ciclista es proporcional a su masa, dicho lo cual, cuanto más pese un ciclista (de músculo, no de grasa) más fuerza podrá realizar. Pero esta fuerza no es la resultante en el eje horizontal, ya que se disipa parcialmente por las fuerzas de rozamiento.

Las fuerzas de rozamiento mecánicas -relacionadas con la bici- son muy pequeñas por la sofisticación en el diseño de estas, por lo que lo más importante es la postura del corredor sobre la bicicleta: una postura muy aerodinámica permite que la fuerza resultante pueda ser mayor que la de uno que ha ejercido más fuerza en sus piernas, y, como consecuencia, ir más rápido que él. En conclusión, suponiendo que se consigue una buena posición aerodinámica, cuanto mayor sea tu peso en músculo más rápido podrás ir en un asfalto llano (por eso los mejores contrarrelojistas son hombres pesados como Tony Martin).

Pero entonces, ¿por qué no hay rodadores/contrarrelojistas que se vayan por encima de los 100 kilos? Por un parámetro físico/biológico llamado VO₂ máx., es decir, el volumen máximo de oxígeno en sangre que nuestro organismo puede transportar y metabolizar. Este parámetro se mide en (ml/min)/kg, de lo que se extrae que cuanto mayor sea tu peso, menor será tu VO₂ máx. El VO₂ máx. está estrechamente ligado a la resistencia del deportista; está es la explicación de que no haya ciclistas en ruta que pesen cerca de 100 kilos. Sin embargo, en las competiciones de ciclismo en pista, donde las distancias son escasas, sí que es muy común encontrarse con hombres de más de 90 kilos (la leyenda del ciclismo en pista Chris Hoy pesaba 95 kilos).

He ahí el dilema para un buen rodador en carretera: encontrar el peso ideal para que entre la fuerza realizada se optimice lo máximo posible (81 kilos en el caso de Cancellara o 75 kilos en el caso de Martin).

EN LOS PUERTOS

¿Cuál es la diferencia cuando la carretera se pone para arriba? Se entiende muy bien en la siguiente descomposición de fuerzas:

El peso del conjunto bici-ciclista no solo se dispone en el eje perpendicular a la superficie, sino que parte de él se desplaza hacia el eje paralelo según la fórmula Px=P*sen(α) (cuanto mayor sea el ángulo -la pendiente de la carretera-, mayor será el peso que se desplaza al eje paralelo a la carretera). Las fuerzas en el eje perpendicular a la superficie se vuelven a compensar debido a la fuerza normal, pero, en el eje que forma el supuesto asfalto, el ciclista tiene que hacer fuerza contra su propio peso (a mayor peso del deportista, mayor fuerza en contra que tendrá que superar).

Respecto a las fuerzas de rozamiento, suelen ser prácticamente despreciables con respecto al peso en el eje horizontal, por lo que en las subidas no se busca tanto una postura aerodinámica sobre la bicicleta. Esta es la explicación científica de por qué los escaladores suelen ser personas de poco peso.

¿Cómo estimar la potencia desarrollada por un ciclista en un puerto? Hay multitud de fórmulas para estimar/calcular la potencia desarrollada en una ascensión, pero realmente lo único cierto al 100% es lo que calcula el medidor de potencia en la bicicleta de cada uno, ya que detecta la fuerza que se desarrolla en cada pedalada.

Fórmula del Doctor Ferrari. Entre las fórmulas para estimar la potencia, destaca la del Doctor Michele Ferrari, prestigioso preparador físico del que han requerido sus servicios ciclistas como Cipollini, Rominger o Armstrong. Esta fórmula es verdaderamente útil porque nos permite calcular directamente la potencia relativa (en vatios por kilogramo) independientemente del peso del ciclista (si se quiere calcular la potencia absoluta basta con multiplicar ese dato por el peso del ciclista).

Dicha ley se basa en que, en un puerto de pendiente media (entre el 6% y el 10% aprox.), dos ciclistas que ascienden a igual velocidad marcan la misma potencia relativa (en vatios por kilogramo). Es decir, un ciclista de 60 kilos necesitaría desarrollar apenas 360 vatios (6w/kg) para ir a la misma velocidad que uno de 70 kilos que desarrollara 420 vatios (6w/kg), lo que pone en una clara situación ventajosa al de menor peso. Si la pendiente es menor que el 6%, ganaría importancia la potencia absoluta, y si la pendiente fuera mayor del 10%, cobraría todavía más consideración el pesar lo menos posible.

Tener un valor como la potencia relativa nos permite comparar rendimientos de diferentes ciclistas en diversas carreras o puertos pudiendo “despreciar” el peso, que además siempre es un parámetro muy escondido entre las estrellas del ciclismo profesional. También, la fórmula del preparador italiano destaca por su sencillez, la manejabilidad de los resultados (las cifras de los profesionales suelen estar entre los 5w/kg y los 6,5w/kg), y, aunque desprecia factores como el viento o la rugosidad del asfalto, por acercarse mucho a la realidad. Les expongo la fórmula:

Potencia relativa (w/kg) = VAM (m/h) / (Factor grado x 100)

VAM (m/h) = desnivel positivo (altitud final – altitud inicial) / tiempo en horas

Factor grado = 2 + (pendiente media / 10)

VAM son las siglas en italiano de “Velocità Ascensionale Media”. Mide los metros de ascensión vertical por hora.  A igual rendimiento, el VAM crece a medida que aumenta la pendiente media del puerto, como expone el Doctor Ferrari en uno de sus artículos en el blog www.53×12.com. Una repetida medición en un puerto con un ciclista de 64 kilos pedaleando a 300 vatios da los siguientes resultados:

5% de pendiente = 1180 VAM (m/h)

6% = 1215 m/h

7% = 1250 m/h

8% = 1290 m/h

9% = 1340 m/h

10% = 1400 m/h

11% = 1475 m/h

12% = 1565 m/h

13% = 1675 m/h

Por eso se compensa la fórmula con el factor grado del denominador. A mayor cifra en el numerador, mayor cifra en el denominador, consiguiendo así que la potencia relativa no dependa de la pendiente en un determinado intervalo. Al final del artículo, les he dejado una tabla Excel editable (con la fórmula de Ferrari) para que ustedes puedan calcular la potencia que ha realizado X ciclista en tal puerto o sus propias marcas de potencia en los puertos que suban.

A continuación, les muestro una tabla comparativa que muestra el rendimiento del top10 en el Tour de Francia 2014, realizada por la recomendable cuenta de Twitter de análisis ciclista @ammattipyoraily:

Como ven, hay que interpretar las cifras teniendo en cuenta la longitud del puerto, ya que un ciclista no puede ejercer la misma potencia media en una subida corta como La Planche des Belles Filles (5,9 km) que en Chamrousse (18,2 km)

Controversias. Este descubrimiento de Ferrari también ayuda a desenmascarar posibles mentiras como los datos que proporcionó Sky sobre la ascensión de Froome en la Piedra de San Martín. El equipo británico dijo que Froome había desarrollado 5,78w/kg (un dato realmente humano para el keniata y que no levanta ninguna sospecha de dopaje), pero resulta que Gesink (4º en la etapa a 1:33 de Froome) subió los datos reales de su medidor de potencia a la red social Strava. El holandés había desarrollado 5,85 vatios por kilogramo, lo que deja muy en entredicho la veracidad de los datos de Froome. Aplicando la fórmula del Doctor Ferrari, Gesink habría realizado 5,86w/kg (lo que se aproxima tremendamente al dato real) y la marca de Froome sería 6,09w/kg (un dato que, por correspondencia con el de Gesink, se debería acercar mucho a la realidad y que, en un puerto de 15 kilómetros, sí levanta ciertas dudas sobre la limpieza del ciclista keniata).

Como se aprecia en la tabla de @ammattipyoraily, los ganadores de grandes vueltas suelen rondar los 6w/kg de media en las ascensiones decisivas, lo que ha posibilitado a algunos analistas como Antoine Vayer establecer límites de supuesta normalidad. Para el francés, un dato por encima de los 5,86w/kg en un puerto con una distancia considerable es tildado de “not normal”, mientras que si el dato supera los 6,14w/kg es calificado de “milagroso”. Por último, establece que una cifra mayor que 6,43w/kg sería “mutante”. Un dato mutante es, por ejemplo, 6,56 w/kg (según la fórmula del Doctor Ferrari) de Bjarne Riis en Hautacam -Tour de Francia 1996-, del que más tarde se demostró su dopaje. De todos modos, aunque la fórmula se suele aproximar mucho a la realidad, con ella no se podría establecer una especie de radar para cazar a dopados, debido a la multitud de factores que desprecia (sobre todo el viento y el ir chupando rueda).

Espero que hayan aprendido con este artículo, y que aumente su interés por estos temas. Por último, les dejo el anunciado Excel descargable con la fórmula del Doctor Ferrari:

Calculadora de potencia